电磁铁是种通电以后对铁磁物质产生吸力、把电磁能轉换为机械能的电器。它的应用范围极广，许多自动化电器(例如继电器、接触器、变換器等)和自控、遥控中操纵各种气阀、油阀的电磁閥,都是以电磁机构为主体构成的;在般工程技术领城內，如起重吊車上的制动电磁铁，起重各种鋼铁廢銖和分散的铁砂等物的起重电磁铁,电力傅动中的电磁离合器,作为机械工具的电动錘,机床上代替般夹具的电磁卡盘等，都是电磁铁应用的具体例子。利用电磁吸力可以代替笨重的体力劳动，使劳动强度减轻、生产效率和产品质量提高，因此在技术革新中也常常用到电磁铁。电磁铁的应用还远远不止这些在原子 能工业中，巨大的回旋加速器需要~个很大的电磁铁 ;在日常生活中应用的电铃，需要-一个小型的电磁铁。总之，电磁铁的应用是十分广泛的。
     电磁铁的型式很多，但它们的基本組成部分和工作原理却是相同的。电磁铁的結构并不十分复杂，一般由线圈、铁心和衡铁三个主要部分所组成。但也可以是沒有銜铁的，而以工作物作为可动被吸体,相当于銜铁的作用。今以拍合式电磁铁为例来说明这几个基本租成部分的工作原理及其彼此之同的关系。